Около 120 лет назад комета могла уничтожить Землю

В августе 1883 года всего лишь в нескольких сотнях километров от Земли пролетели
обломки кометы, удар которых по планете был бы эквивалентен 3 тысячам Тунгусских
катастроф.

Комета чуть не уничтожила Землю. Фото zastavki.com
Гектор Мантерола из Института геофизики Национального автономного университета
Мексики и его коллеги изучали загадочные снимки, сделанные мексиканским
астрономом Хосе Бонильей 12 и 13 августа 1883 года и опубликованные им в журнале
LAstronomie в 1886 году.

Бонилья в эти два дня во время наблюдений на обсерватории Закатекас зафиксировал
447 объектов, прошедших на фоне солнечного диска. Все они были окружены туманным
гало и оставляли такой же след. Сам астроном не привел никакой гипотезы, которая
могла бы объяснить наблюдавшийся эффект. Редактор журнала предположил, что эти
объекты могут быть птицами, роями насекомых или пылью, проносившийся в поле
зрения телескопа. Позже это явление интерпретировалось как первый в истории
задокументированный случай появления НЛО.

Мантерола и его коллеги заново проанализировали эти данные и пришли к выводу,
что Бонилья наблюдал комету, прошедшую очень близко к Земле и распавшуюся на
многочисленные фрагменты.

"Согласно нашим расчетам, эти объекты пролетели на расстоянии от 538 до 8,06
тысячи километров от Земли, ширина объектов составляла от 46 до 795 метров, а
длина - от 68 метров до 1,02 тысячи метров, масса - от 5,58*10^8 до 2,5*10^12
килограммов. Общая масса кометы до ее распада составляла от 1,83*10^12 до
8,19*10^15 килограммов", - говорится в статье.

Ученые отмечают, что единственный класс объектов Солнечной системы, который
может быть окружен таким "туманом" - это кометы. Его присутствие говорит о
том, что "комета Бонильи" распалась незадолго до момента ее обнаружения и не
все летучие вещества успели испариться.

За последние 150 лет наблюдалось более 40 случаев распада комет на фрагменты. По
мнению ученых, с кометой Бонильи могло произойти то же, что и с кометой
Швассмана-Вахмана, распад которой наблюдался в конце 1990-х годов.

По оценкам группы Монтеролы, если бы комета не промахнулась, то на Земле могла
бы произойти катастрофа планетарного масштаба.

"Эти объекты были близки к тому, чтобы врезаться в Землю. Более того, их размер
был таким же или больше, чем размеры тела, породившего Тунгусскую катастрофу.
Таким образом, если бы они столкнулись с Землей, мы могли бы получить 3275
Тунгусских катастроф за два дня, что возможно привело бы к исчезновению жизни",
- делают вывод авторы